Om europeisk og iransk litteratur, om tradisjon, kanon og bøkenes spontane hukommelseEssayene i Det urgamle materialet omhandler ulike tankeunivers og forfatterskap fra forskjellige språkområder, samtidig som det går en rød tråd gjennom det hele: En undersøkelse av litteraturens spontane hukommelse, av fortidens akutte nærvær i oss - og nåtidens uløselige relasjon til de foregående slektene, litterært så vel som politisk.Boken inneholder essays om den litterære kanon og om norsk og dansk litteratur - om Elsa Gress, Svein Jarvoll, Ole Robert Sunde, med flere - side om side med iranske forfattere som Mahmoud Dowlatabadi, Sadegh Hedajat, Ahmad Shamlo - forfatterskap og bøker som Shafieian her introduserer for den norske litterære offentligheten.Kåret til årets beste bok av Natt & DagAnmelderne mener:“Disse essays brænder mere end mange romaner. Hvordan brænder de? De brænder gennem en længsel efter at gøre litteraturen og essayet til den tanke der forvandler.“Alexander Carne
